Sur la biotechnologie

Comme les produits céréaliers transformés, le lait caillé est un produit très utilisé au Sénégal dans la préparation de plusieurs plats traditionnels. Cependant sa qualité est très douteuse et n'est pas constante. Pour résoudre ces problèmes, l'ITA a mis au point un starter pour la production de lait fermenté appelé localement " mbannick ". Il peut se substituer à la présure employée dans le caillage du lait et donne un produit de bonne qualité hygiénique, organoleptique et nutritionnelle. Il a été réalisé grâce à une étude menée conjointement par l'ITA et le CWBI (Centre Wallon de Biologie Industrielle de Belgique). La vulgarisation s'est faite en coopérant avec un promoteur en incubation à l'ITA.


Pôle de séchage des produits des bio-industries:
En vue de restructurer l'interface entre la recherche scientifique publique et les acteurs socio-économiques, un pôle de développement et de contrôle des procédés de séchage des produits des bio-industries a été créé au Sénégal en 2002, grâce au soutien financier de la Région Wallonne de Belgique et à l'intervention des agents de l'Association pour la Promotion de l'Education et de la Formation à l'Etranger (APEFE - Belgique).

Le séchage est une des techniques de conservation des produits agroalimentaires. En diminuant la teneur en humidité, l'altération due aux micro-organismes est stoppée et l'altération physico-chimique est fortement ralentie.

Outre les compétences d'une équipe de technologues pluridisciplinaires, le pôle s'appuie sur du matériel de pointe tels qu'une unité pilote de séchage par atomisation, une unité pilote de lyophilisation, du matériel de séchage solaire ou au gaz, du matériel de fermentation en réacteurs, des équipements agro-alimentaires (centrifugeuses, filtres, .).

La tour d'atomisation est un modèle à simple effet à co-courant. Le produit est injecté sous forme liquide (solution, suspension ou émulsion). Il est dispersé en fines gouttelettes dans un courant d'air chaud au moyen d'une turbine tournant à vitesse élevée (entre 10900 et 21000 tour/min). Cela augmente la surface d'échange. Le produit est recueilli sous forme de poudre.

Les conditions opératoires dépendent fortement du produit et doivent être déterminées expérimentalement. A titre d'exemple, l'atomisation de la gomme arabique se fait à une concentration de 15 à 20% MS, avec une température de l'air de 180 à 200 °C à l'entrée et de 90 à 110 °C à la sortie. Ces paramètres permettent d'obtenir avec cette installation un débit de 60 l/h de solution.

L'atomisation est une technique de séchage s'appliquant à de nombreuses substances. Citons le lait, le café, les oufs, les fruits, les purées de viandes ou de légumes, les gommes (arabique, sterculia, .), les algues (Chlorella, Spirulina), les micro-organismes (levures, bactéries, .), les enzymes, les protéines, les vitamines, etc. Elle permet de réaliser des formulations particulières telles que l'enrobage ou l'addition d'éléments nutritifs.

Les premiers travaux réalisés à l'ITA portent sur l'atomisation d'une farine de mil fermentée, du jus de bissap, du café Touba et de la gomme arabique
( Sterculia setigera ).

En conclusion, l'atomisation est une technique qui peut être très utile dans le domaine agroalimentaire. Sa flexibilité permet d'étudier des demandes très diverses, et le pôle de séchage est prêt à y répondre.